Friedrich Ebert: Der Weg zur Demokratie

Thomas meint:

So, jetzt zum eigentlichen Punkt. Funktioniert Friedrich Ebert als Brettspiel?

Ja. Aber.

Fangen wir mit dem Aber an. Auf der Schachtel von Friedrich Ebert steht „1–4 Spielende“. Ich halte das für Quatsch. Friedrich Ebert ist ein Solospiel. Punkt. Ja, ihr könnt zu viert daran sitzen und über jede Briefkarte abstimmen oder diskutieren – aber das macht es nicht zu einem Mehrspielerspiel. Genauso könnte ich behaupten, Mensch ärgere dich nicht sei ein 16-Spieler-Spiel, weil pro Pöppel halt jemand eigenes zuständig ist und alle vier in einer Farbe gemeinsam spielen. Kann man machen. Ist Quatsch. Die Mehrspielerangabe hätte man weglassen können – das Spiel wäre dadurch nicht schlechter, sondern ehrlicher geworden.

Dafür muss ich sagen, im Solomodus funktioniert Friedrich Ebert richtig gut. Die Übertragung vom Bildschirm auf den Tisch ist Ostia gelungen – mit den klassischen Vor- und Nachteilen, die so eine Übersetzung halt mitbringt. Auf der Negativseite: Es wird sperriger. Der Algorithmus, der mir online die zugehörige Auflösung einfach hinwirft, wird hier durch das manuelle Heraussuchen der jeweiligen Auflösungskarte ersetzt. Da ist das digitale Original eleganter.

Die Illustrationen von Friedrich Ebert sind eine Mischung aus historischen Dokumenten und modernen Illustrationen – oft auch zur digitalen Version überarbeitet

Auf der Positivseite – und für mich überwiegt sie deutlich: Das Spiel fühlt sich am Tisch wertiger an. Ich blättere lieber durch schön illustrierte Briefkarten, als durch ein Browserfenster zu klicken. Die Haptik gibt dem Spiel ein anderes Gewicht. Auch sonst durch das Programm gelöste Ideen, zum Beispiel bedingte Karten – also Karten, die erst spielbar werden, wenn vorher eine bestimmte Schlüsselkarte gespielt wurde – sind hier einfach mit Symbolen versehen worden und bleiben auf dem Tisch liegen. Das hat schon Twilight Struggle so gelöst – gut gelöst.

Leider muss ich aber noch einen weiteren wunden Punkt ansprechen: den Wiederspielreiz.
Friedrich Ebert hat hier ein ernsthaftes Problem, und das wird euch spätestens nach der dritten oder vierten Partie auffallen: Das Spiel hat einen „perfekten“ Weg – und den findet ihr ziemlich schnell. Im Standardspiel kommen die Karten immer in derselben Reihenfolge. Nach ein, zwei Partien wisst ihr, welche Briefe ausgesprochen lukrativ sind, welche eher Falle als Belohnung darstellen, welche man besser meidet.

Immerhin 4 Kapitel bietet das Spiel – aber auch die sind irgendwann geschafft und dann lässt die Spannung leider stark nach

Genau dafür hat Ostia über das Online-Original hinaus zwei Modi eingebaut, die einen genaueren Blick verdienen.

Der erste, Flexibler Verlauf, mischt die Reihenfolge der Briefe innerhalb eines Kapitels durch. Die Ereignisse bleiben dieselben (sind ja auch nicht verhandelbar – Geschichte ist Geschichte), kommen aber in anderer Reihenfolge auf den Tisch. Das hilft eine Weile. Dann kennt man auch diese Briefe, und der Lerneffekt holt einen wieder ein.

Der zweite, Persönliche Erlebnisse, ist mechanisch deutlich spannender – und im Brettspielkontext ein echter Mehrwert gegenüber der Online-Version. Hier kommen zusätzliche Karten ins Spiel, die mit Kosten oder Hindernissen daherkommen, dafür aber, einmal überwunden, Sonderfähigkeiten freischalten. Eine Art kleines Engine-Building im Schnellverfahren. Das schafft tatsächlich Varianz – jede Partie fühlt sich an dieser Schraube anders an.

Ein schöner Ansatz. Aber das Grundproblem löst auch dieser Modus nicht. Die Briefe und ihre Wirkungen bleiben dieselben, und sobald ihr die kennt, könnt ihr auch innerhalb der Persönlichen Erlebnisse den Rahm abschöpfen. Die Modi vergrößern den Wiederspielwert deutlich – aus zwei Partien werden vielleicht acht oder zehn. Aber sie machen aus Friedrich Ebert kein Spiel, das ein Dauergast auf dem Tisch wird. Es ist und bleibt ein Spiel, das man durchspielt, nicht eines, das man immer wieder herausholt.

Nach ein paar Partien erreicht man den „goldenen Brief“ routiniert, trotz zusätzlicher Spielmodi

Was ist das Spiel jetzt also? Es ist ein hervorragend umgesetzter Bildungs- und Vermittlungstitel, der spielerisch funktioniert. Es ist ein guter Solo-Abend mit Anspruch und Atmosphäre. Es ist ein Spiel, das man Geschichtsinteressierten ans Herz legen kann, ohne sich für die Empfehlung zu schämen. Aber es ist nichts, was dauerhaft auf dem Spieltisch landet. Nach den vier Kapiteln, vielleicht jeweils zwei- oder dreimal durchgespielt, ist die Luft raus.