Pendulum

Robert meint:

Pendulum ist ein Spiel, das ich als spezialgelagerter Sonderfall (danke Justus) bezeichne. Nach dem der Groschen mit den Sanduhren gefallen ist und die ersten Runden gespielt sind, bekommt man sehr rasch Aussagen über Gefallen oder nicht Gefallen. Und die sind wirklich polarisiert, „nicht meins“, „völlig seltsam“, „so ein Sch…“, bis zu „hey toll“ und „grandios“.

Ein Spielertableau beim Spielstart. Die Marker auf den Siegpunktleisten sind noch ganz links. Es liegen nur die Anfangsressourcen (2 blaue und 4 gelbe Würfel) und unten sind nur die Standardproduktionsfelder.

Hier sieht man jedoch den Verdienst von Pendulum und vielleicht den Grund für die viele Beachtung. Es rührt extrem an unseren Spielgewohnheiten. Wir spielen gleichzeitig, es gibt keine Züge, keine Reihenfolge und es ist oft wenig Zeit zum Überlegen. Für die einen ist es völliges Chaos, Unplanbarkeit und Unübersichtlichkeit in einer Box. Unter Zeitdruck eine Strategie zu entwickeln, vor allem wenn die anderen das zur gleichen Zeit machen, ist nicht unbedingt jedermanns Geschmack. Und dann sind da die anderen, zu denen ich mich auch zähle. Sie erahnen, dass man die Uhren nicht als Störfaktor sehen darf. Sie sind ein strategisches Mittel, das eingesetzt werden will. Man kann und sollte sich darauf einschwingen, den Rhythmus finden. Richtig „getimt“ kann man die Sanduhren schichten: „Ich muss die Schwarze noch drehen, um Geld zu produzieren, bevor die Grüne abgelaufen ist, damit ich mit dem Arbeiter dort noch produzieren kann.“ Und natürlich kann ich Arbeiter des Gegners zusätzlich noch blockieren, in dem ich eine Sanduhr auf eine Zeile drehe, in der noch ein Arbeiter stehen hat.

Das gleiche Tableau, nacht etwas Spielzeit. Die Siegpunktmarker sind schon deutlich vorgerückt. Der rote ist im Zielbereich den alle erreichen sollten. Der graue für das „legendary achievement“ ist auch schon nach rechts gedrückt. Die Ressourcen haben deutlich diazugewonnen und die Produktionsbereiche rot und gelb haben zusätzliche „pronvince cards“ bekommen und produzieren daher mehr.

Laufen die Sanduhren sind das Phasen höchster Konzentration, die dankenswerterweise durch die Councilphasen unterbrochen werden. Dies bedeutet aber auch, dass Pendulum noch viel stärker Multiplayer Solitär ist als andere Workerplacer. Die Spieler unterhalten sich nicht während des Spiels, dazu ist buchstäblich keine Zeit beziehungsweise Kapazität. Entweder man murmelt vor sich hin oder schweigt völlig in sich gekehrt. Man hat also einen Haufen Nerds um den Tisch sitzen, von denen die einen schweigen und die anderen wirres Zeug brabbeln. Auch wenn man völlig isoliert da sitzt, wenn die Action passiert, so kommt doch Emotion auf. Die ist jedoch völlig nach innen gerichtet und für die anderen wenig relevant. Ungeduld, wann denn endlich der violette Timer durchgelaufen ist. Spannung, ob die Kombination schwarze Uhr und grüne Uhr noch klappt, bevor das letzt Mal die violette Uhr gedreht wird. Hier ist Pendulum einzigartig.
Wer Trash-Talk beim Spiel für unverzichtbar empfindet, sollte von dem Spiel die Finger lassen.
Fehler zu machen, ist dagegen bei Pendulum fast schon vorprogrammiert. Es gibt keine / kaum eine kontrollierende Instanz und so geschieht es schon, dass ein Arbeiter platziert wird, wo er nicht sein darf, vergessen wird für eine Aktion zu bezahlen. Besonders ärgerlich passiert aber immer wieder, man vergisst, einen Arbeiter umzusetzen, und er wird von einer Sanduhr gefangen genommen.

Jeder ist seine eigene Bank. Die Würfel sind bei allen auf 10 begrenzt. Nur Votes sind quasi unbegrenzt.

Betrachte wir das Spiel ohne die Sanduhren und nehmen den zeitlichen Aspekt weg. Das mag jetzt dem einen oder anderen unfair vorkommen. Jedoch schaue ich dann nur noch darauf, was ich beim spielen tatsächlich mache, nicht mehr nur unter welchen Umständen. Dieser Kern von Pendulum ist schlicht, sehr schlicht sogar. Ich habe dann ein einfaches Arbeitereinsetzspiel, bei dem ich eine kleine Engine aufbaue um Ressourcen in Siegpunkte zu konvertieren. Die Mechanismen sind recht simpel und schnell durchschaubar, was natürlich auch dem zeitlichen Aspekt geschuldet ist. Sie sind aber nicht so spannend oder interessant und auch schon oft da gewesen. Wie lange das reicht um Menschen an den Tisch zu bringen ist eher fraglich. Pendulum ist, meines Erachtens, eher ein Kuriosum, das jeder mal gesehen haben will, aber dann schnell das Interesse daran verlieren wird. Trotzdem wird man sich daran erinnern, weil es „grossartig“ war oder, wie eingangs erwähnt, „totaler Mist“.

Das Thema des Spiels habe ich einfach unter den Tisch fallen lassen. Es ist völlig schnuppe, auch wenn es über eine ganze Seite hinweg auf der überausführlichen Anleitung beschrieben wird. Der Hype und die anfängliche Begeisterung wird wohl verrinnen wie der Sand in den Uhren. Mit den erweiterten Spielertableaus gibt es zwar noch weitere Herausforderungen, aber das hält sich in Grenzen. So glaube ich, dass die Idee, Zeit als Spielelement zu verwenden, genial ist. Jedoch haben wir hier spielerisch noch deutlich Luft nach oben.